阿基米德說：給我一個(gè)支點(diǎn)，我就能撬動(dòng)整個(gè)地球。留學(xué)中介則愛說：給我一個(gè)機(jī)會(huì)，再普通的孩子都能讓他輕松“爬藤”。據(jù)《中國青年報(bào)》報(bào)道，許多中國學(xué)生為了能上常青藤名校，都找留學(xué)中介“捉刀”，把他們“包裝”成名校喜歡的樣子。可是，這種“包裝”往往會(huì)帶有不少水分，可能導(dǎo)致中國學(xué)生群體在名校那里“失信”。
套路走到最后都會(huì)被厭倦，而對(duì)海外名校來說，真誠和獨(dú)特比申請(qǐng)人是否完美重要得多。
以我自己的留學(xué)經(jīng)歷來看，現(xiàn)在許多海外名校在見識(shí)過這些“套路”后，已經(jīng)逐漸形成了一套甄別方法，使得傳統(tǒng)的“包裝”越來越不奏效了。
申請(qǐng)國外院校時(shí)，我曾經(jīng)咨詢過幾家大型的留學(xué)中介。每次見面，他們都會(huì)不約而同地拿出一張密密麻麻的表格讓我填，內(nèi)容包括個(gè)人基本信息、畢業(yè)院校、托福成績、GRE成績、實(shí)習(xí)經(jīng)歷、目標(biāo)院校等。之后，他們就會(huì)根據(jù)你的“短板”提出建議，然后變著花樣地把你的“優(yōu)勢”再放大幾倍。依賴這種方式制作出來的申請(qǐng)材料，就像是流水線上的產(chǎn)品，它們看起來光鮮亮麗，符合各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)和比例，可招生官往往很難從中看出申請(qǐng)人本身的個(gè)性和靈魂。
我在申請(qǐng)時(shí)，曾經(jīng)比照留學(xué)中介提供的模板，自己寫了一份申請(qǐng)文書，套路是最經(jīng)典的三段論：第一部分羅列自己的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，證明自己的學(xué)術(shù)能力;第二部分表述自己的實(shí)習(xí)經(jīng)歷和職業(yè)理想;第三部分則是夸一夸自己申請(qǐng)的院校，表達(dá)一下自己的仰慕之情。
可是，當(dāng)我把這份“套路”之作發(fā)給目標(biāo)院校的校友后，他卻決絕地讓我返工重寫。我記得，他在瀏覽過我的個(gè)人陳述后，說的第一句話就是：這是一組沒有靈魂的文字。你是誰?未來的你想要成為什么樣的人?你又想要怎樣為世界作出自己的貢獻(xiàn)?這些問題看起來很“虛”，可越是精英的院校，就越會(huì)重視這些理想主義的價(jià)值。
我在推倒重來的過程中，發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)備申請(qǐng)材料確實(shí)是一個(gè)非常寶貴的自我認(rèn)知過程，它推動(dòng)你去不斷發(fā)現(xiàn)自我、挖掘內(nèi)心的真實(shí)想法。當(dāng)然，這個(gè)過程其實(shí)非常痛苦，它要求你把過去20多年做的事情全都回想一遍，然后梳理出一條能夠打動(dòng)招生官的邏輯，讓他們信服這是你的熱情所在。老實(shí)說，習(xí)慣了過去應(yīng)試模式的我，往往都是去迎合每一場考試的要求，并未把多少時(shí)間放在人生道路的選擇上。
留學(xué)申請(qǐng)的過程，恰恰是一次非常重要的補(bǔ)課。它不僅關(guān)乎你能否成功“爬藤”，也深刻地影響著我們此后更長的人生道路。遺憾的是，許多學(xué)生還是習(xí)慣依賴留學(xué)機(jī)構(gòu)，導(dǎo)致產(chǎn)出的申請(qǐng)材料往往“千篇一律”。這形成了一個(gè)有趣的悖論：最了解你自己的正是你本人，可是你卻要拱手讓陌生人“包辦”申請(qǐng)材料。
正如《中國青年報(bào)》報(bào)道中所說的，現(xiàn)在的留學(xué)申請(qǐng)者往往有一種執(zhí)念，就是要把能刷的分都無止境地刷高，不逼近滿分絕不罷休;再就是盡可能多地“打卡”各種經(jīng)歷和技能，以展現(xiàn)自己是全面發(fā)展、不可多得的優(yōu)秀人才。這就好像是留學(xué)機(jī)構(gòu)當(dāng)時(shí)給每個(gè)申請(qǐng)者發(fā)的表格一樣，似乎把表格填得越滿，各項(xiàng)分?jǐn)?shù)越高，就能獲得“藤校”的青睞。
可是，這種想法卻未必是海外名校的原生邏輯。面對(duì)一大批條件出眾的申請(qǐng)者，招生官往往不會(huì)苛求硬性分?jǐn)?shù)，卻更關(guān)心申請(qǐng)者的潛力和軟實(shí)力。我有一位朋友在被“藤校”錄取后，發(fā)現(xiàn)周邊的同學(xué)要么是托福、GRE接近滿分，要么是身懷絕技，于是非清華、北大出身的她就有點(diǎn)犯嘀咕：為什么當(dāng)初要錄取我呢?巧的是，她有一門課的老師正好是當(dāng)時(shí)審核她材料的教授。那位教授說：我們決定錄取你，并不是因?yàn)槟闶且粋€(gè)完美的人，而是因?yàn)槟愫芴貏e，有著自己獨(dú)特的想法，我們更看重的是你的潛力。
對(duì)海外名校而言，申請(qǐng)者面對(duì)的并不是等待被填滿的填空題，而更多的是自由發(fā)揮的主觀題。在留學(xué)中介的套路逐漸被識(shí)破之后，中國留學(xué)生的“爬藤”之路也亟待回歸理性。少一些套路，多一些真誠，也許是名校申請(qǐng)教會(huì)學(xué)生的第一課。
